Environ les deux tiers de la production mondiale de sucre proviennent de la canne contre un tiers pour la betterave. Aujourd'hui, la production mondiale de cannes à sucre dépasse un milliard de tonnes par an. Pour une surface cultivée proche de 20 millions d’hectares : c’est la plus importante production agricole de la planète. L'aire de culture de la canne à sucre s'étend dans tous les pays tropicaux et tempérés chauds. Les plus gros producteurs sont le Brésil, l'Inde, la Chine, le Bassin caribéen, les Philippines, le Mexique et l'Australie.

La Culture

La canne à sucre est une plante vivace, c’est-à-dire qu’elle n’a pas besoin d’être replantée tous les ans. La canne repousse après chaque récolte. La multiplication se fait par boutures. Ces boutures sont des morceaux de cannes de 30 centimètres de long environ portant plusieurs nœuds avec des bourgeons bien constitués. La récolte intervient au bout de onze mois après la plantation, avant la floraison.
Les cannes sont coupées au ras du sol, la concentration en sucre étant maximale dans la partie basse de la tige. La partie supérieure est éliminée sur le champ (on peut y tailler des boutures), ainsi que les feuilles. Les souches émettant de nouvelles tiges, une seconde récolte est possible au bout d'un an, voire une troisième, mais la teneur en sucre a tendance à diminuer. Après cinq ou six « repousses », les vieux plants sont arrachés et une « canne vierge » est replantée.